คนไม่เหมือนกัน ดำ ขาว และน้ำตาล ตั้งแต่อ่อนจนถึงเข้ม สีผิวแตกต่างกันไปในแต่ละทวีป ความหลากหลายนี้มาจากไหน? อะไรเป็นตัวกำหนดสีผิวของบุคคล? เมลานินคืออะไร? มาดูกัน
เมลานิน. นี่คืออะไร
ในทางการแพทย์ เมลานินเป็นเม็ดสีที่สังเคราะห์ขึ้นในเซลล์ผิวหนังที่เรียกว่าเมลาโนไซต์ ที่น่าสนใจคือมีอยู่ในสัตว์จำนวนมากรวมทั้งมนุษย์ด้วย เป็นเม็ดสีเมลานินที่ให้ผิวได้หลากหลายเฉดสี มันถูกสังเคราะห์ในสองรูปแบบชั้นนำที่มีสีจากสีเหลืองเป็นสีน้ำตาลเข้มถึงสีดำ ยูเมลานินเป็นรูปแบบของเมลานินที่ทำให้ผิวหนังมีสีน้ำตาล รูปแบบที่สองของเมลานินคือฟีโอเมลานินซึ่งมีสีน้ำตาลแดง ฟีโอเมลานินทำให้คนเป็นกระหรือผมแดงคะนอง
วันนี้แทบทุกคนรู้เรื่องพันธุกรรม เราแต่ละคนได้รับโครโมโซมชุดหนึ่งจากพ่อแม่ของเรา รวมถึงโครโมโซมที่รับผิดชอบต่อสีผิวของมนุษย์ ยิ่งยีนทำงานมากขึ้นในเซลล์ สีผิวก็จะยิ่งเข้มขึ้น ไม่นานมานี้ก็สามารถสังเกตได้กรณีพิเศษในครอบครัวหนึ่งที่เกิดฝาแฝดที่มีสีผิวต่างกัน แต่นอกเหนือจากความบกพร่องทางพันธุกรรมแล้ว ปัจจัยภายนอกยังมีอิทธิพลต่อการผลิตเมลานินอีกด้วย
ผลกระทบของเมลานินต่อมนุษย์
ทุกคนบนโลกของเรามีจำนวนเมลาโนไซต์ใกล้เคียงกัน ข้อเท็จจริงนี้พิสูจน์ว่าทุกคนบนโลกนี้ ไม่ว่าชายผิวขาวหรือสาวผิวดำ มีผิวเหมือนกัน คำถามเกิดขึ้นในการสังเคราะห์เมลานินโดยสิ่งมีชีวิตที่แยกจากกันและปัจจัยภายนอกบางอย่าง ภายใต้อิทธิพลของรังสีอัลตราไวโอเลต ผิวหนังของมนุษย์เริ่มผลิตเมลานินมากขึ้น ซึ่งจะช่วยป้องกันความเสียหายของ DNA ในผิวหนังมนุษย์
จนถึงตอนนี้ กระบวนการนี้ยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างเต็มที่ แต่ต้องขอบคุณปฏิกิริยาป้องกันของร่างกาย ผิวของเราจึงยังคงไม่บุบสลาย และผู้คนที่อาศัยอยู่บริเวณเส้นศูนย์สูตรซึ่งแสงแดดแผดเผาอย่างไร้ความปราณี ก็ได้สีผิวที่หยาบกร้านเป็นลักษณะเฉพาะ
รถชนในโปรแกรม
แต่น่าเสียดายที่มีข้อยกเว้นสำหรับกฎ วันนี้คุณสามารถสังเกตโรคที่หายากได้ - เผือก เป็นลักษณะการขาดเมลานินในเซลล์ผิว กระบวนการนี้สังเกตได้ทั้งในสัตว์และมนุษย์ เราชอบดูสัตว์สีขาวเหมือนหิมะ เช่น คุณสามารถเห็นสิงโตขาวหรือนกยูงสีขาวที่งดงาม แต่ถ้าสิ่งนี้เกิดขึ้นกับคนคนหนึ่ง มันเป็นเรื่องโศกนาฏกรรมจริงๆ บุคคลไม่สามารถอยู่กลางแดดเป็นเวลานานได้ผิวหนังของเขาไหม้ทันที ร่างกายได้รับรังสีรุนแรง
มีความล้มเหลวอีกประการหนึ่งในโปรแกรมทางพันธุกรรมที่เกิดจากการสูญเสียเมลาโนไซต์แบบก้าวหน้า - vitiligo ในกรณีนี้ ผิวหนังจะกลายเป็นหย่อม ไม่ว่าสีผิวของบุคคลนั้นจะมีสีอะไรก็ตาม โรคนี้จะกลายเป็นสีขาวอย่างสมบูรณ์ในสถานที่ต่างๆ และเป็นผลให้คนผิวคล้ำโดยธรรมชาติสามารถกลายเป็นสีขาวได้อย่างสมบูรณ์ น่าเสียดายที่ความล้มเหลวทางพันธุกรรมในปัจจุบันรักษาไม่หาย
ชาวโลกผิวขาว
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือตัวแทนของประชากรผิวขาวคิดเป็น 40% ของมนุษยชาติทั้งหมด ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว สีผิวของมนุษย์ที่มีสีอ่อนตามพันธุกรรมนั้นเกิดจากการทำงานของเมลานินในเซลล์ หากเราพิจารณาว่าผู้คนที่ตั้งถิ่นฐานบนโลกใบนี้มีลักษณะใบหน้าและสีของผิวหนังแท้ของกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง เมื่อเวลาผ่านไปความโดดเดี่ยวของกลุ่มจะนำไปสู่การก่อตัวของเผ่าพันธุ์ผิวสีอ่อน คนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในยุโรป เอเชีย และแอฟริกาเหนือ
สีผิวของมนุษย์ก็ขึ้นอยู่กับปัจจัยภายนอกเช่นกัน ตัวอย่างเช่น คนในยุโรปเหนือมีผิวที่สว่างกว่าคนเอเชีย รังสีของดวงอาทิตย์ทำงานน้อยกว่าในภาคเหนือ ดังนั้นจึงเป็นการง่ายกว่าสำหรับคนผิวขาวที่จะได้รับวิตามินดีที่จำเป็นต่อร่างกาย แม้ว่าควรสังเกตว่ามีคนทางเหนือที่มีผิวค่อนข้างคล้ำ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าอาหารก็ขึ้นอยู่กับอาหารด้วย
ที่น่าสนใจคือในคนที่มีผิวขาว เมลานินที่ชั้นบนของหนังกำพร้ามีอยู่ในชุดเดียว สีตายังขึ้นอยู่กับว่าม่านตาชั้นใดที่มีเมลานินจำนวนมาก ถ้านี่คือชั้นแรกจากนั้นตาจะเป็นสีน้ำตาลและถ้าชั้นที่สี่หรือห้าแล้วสีฟ้าหรือสีเขียวตามลำดับ
คนดำ
ประชากรหลักที่มีผิวสีเข้มอาศัยอยู่ในภาคกลางและแอฟริกาใต้ ผู้คนในเขตภูมิอากาศนี้ต้องเผชิญกับแสงแดดที่รุนแรง และการได้รับรังสีอัลตราไวโอเลตทำให้เกิดการสังเคราะห์เมลานินในร่างกายมนุษย์ซึ่งมีหน้าที่ป้องกัน ผลจากการโดนแสงแดดและผิวคล้ำอย่างต่อเนื่อง
ลักษณะเด่นในระดับพันธุกรรมของผู้ที่มีผิวสีดําคือเซลล์ของพวกมันผลิตเมลานินในปริมาณมาก นอกจากนี้ ตามที่นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบ ชั้นบนสุดของหนังกำพร้าในคนดังกล่าวจะปกคลุมผิวหนังด้วยเม็ดสีอย่างสมบูรณ์ ข้อเท็จจริงนี้ทำให้ผิวมีสีน้ำตาลถึงเกือบดำ
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือเม็ดสีเมลานินปรากฏในมนุษย์แม้ในพัฒนาการของตัวอ่อน แต่เมื่อถึงเวลาเกิด melanocytes แทบจะหายไปจากร่างกายของทารกและหลังคลอดพวกมันก็เริ่มพัฒนาอย่างเข้มข้นในผิวหนัง หลายคนแปลกใจเมื่อเห็นทารกสีอ่อนจากแม่ที่มีผิวคล้ำ ประเด็นคือ ทารกจะเกิดมาสดใสและมืดมนในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
และสุดท้าย
ในเวลานี้ วิทยาศาสตร์มีพื้นฐานอยู่บนข้อเท็จจริงที่ว่าสีผิวของมนุษย์เป็นผลมาจากการปรับตัวของคนบางกลุ่มตามความเข้มของรังสีดวงอาทิตย์ในถิ่นที่อยู่ของพวกเขา เมลานินในกรณีนี้ทำหน้าที่ป้องกันรังสีอัลตราไวโอเลตของดวงอาทิตย์ในกรณีที่ไม่มีผิวหนังจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว นอกจากอายุมากขึ้นแล้ว ยังมีความเสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งผิวหนังอีกด้วย
ที่น่าสนใจคือผู้หญิงมีผิวที่อ่อนกว่าผู้ชายเล็กน้อย นี่คือเหตุผลที่สาวผิวดำดูเบากว่าผู้ชายมาก ในคนที่มีผิวสีอ่อน ความแตกต่างนี้แทบจะมองไม่เห็นเลย น่าเสียดาย ในโลกปัจจุบัน สีผิวมักก่อให้เกิดทัศนคติแบบเหมารวม การแบ่งแยกมนุษยชาติบนพื้นฐานนี้มักนำไปสู่การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ แต่เราทุกคนล้วนเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกันและเป็นมนุษย์