คำถามว่ายีนอะไรน่าสนใจมาก ในอีกด้านหนึ่ง ทุกคนรู้ดีว่าข้อมูลทางพันธุกรรมถูกส่งจากพ่อแม่สู่ลูก แต่กลไกในการจัดเก็บข้อมูลนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดสำหรับคนส่วนใหญ่ สิ่งมีชีวิตทั้งหมดมีลักษณะทางพันธุกรรม และพวกมันกำหนดข้อมูลเบื้องต้นทั้งหมดเกี่ยวกับร่างกาย: ลักษณะที่ปรากฏ เป็นของบางชนิด ลักษณะโครงสร้าง และอื่นๆ
หลายคนจำได้จากหลักสูตรชีววิทยาของโรงเรียนว่าข้อมูลนี้ถูกเก็บไว้ใน DNA - หนึ่งในกรดนิวคลีอิกหลัก เป็นสายโซ่ของกรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิกที่กำหนดบุคลิกลักษณะของบุคคลหรือสัตว์ในแง่ของสรีรวิทยา แต่ความสัมพันธ์ระหว่าง DNA กับยีนคืออะไร? มาทำความเข้าใจเงื่อนไขเหล่านี้กัน
ยีนและ DNA คืออะไร
ในโครงสร้างของกรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิก จะมีการแยกส่วนที่แยกออกจากกัน ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการให้ข้อมูลบางอย่างจากเจ้าของ มันเป็นส่วนต่าง ๆ ของสายโซ่ที่เป็นยีน พวกเขามีข้อมูลเกี่ยวกับโปรตีนและโปรตีนคือวัสดุก่อสร้างอินทรีย์ ส่วนประกอบทั้งหมดของกรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิกที่มีอยู่ในทุกเซลล์ของร่างกายประกอบขึ้นเป็นจีโนมของสิ่งมีชีวิต ข้อมูลบางส่วนนี้ส่งต่อมาจากบิดาและบางส่วนได้มาจากมารดา
ต้องขอบคุณความสามารถในการถอดรหัสข้อมูลทางพันธุกรรม วันนี้จึงเป็นไปได้ที่จะสร้างเครือญาติ เช่น ความเป็นพ่อ ได้อย่างแม่นยำมาก อันที่จริง คำถามที่ว่ายีนใดมีความซับซ้อนพอที่จะตอบโดยสังเขป แต่ในภาษาของอุปมาอุปมัย ข้อมูลนี้ค่อนข้างง่าย ลองนึกภาพสายโซ่ DNA ในรูปแบบของหนังสือเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่เฉพาะเจาะจง จากนั้นยีนจะแยกคำออกจากหน้าเอกสารนี้ แต่ละคำประกอบด้วยตัวอักษรเพียง 4 ตัว แต่สามารถเพิ่มวลีได้ไม่จำกัดจำนวน กล่าวคือ ยีนเป็นการสลับกันของสารประกอบเคมีสี่ชนิด เบสนิวคลีอิกเหล่านี้เรียกว่า adenine, cytosine, guanine และ thymine การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในรหัสพันธุกรรม เมื่อเปลี่ยนสารประกอบเคมีหนึ่งไปเป็นอีกองค์ประกอบหนึ่ง จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในความหมายของ "วลี" โดยรวม และอย่างที่เราจำได้ แต่ละยีนมีหน้าที่รับผิดชอบต่อโครงสร้างของโปรตีน ข้อมูลต่าง ๆ ในนั้น - โครงสร้างที่แตกต่างกันของโปรตีน - คุณสมบัติใหม่ของสิ่งมีชีวิต แต่การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีการส่งข้อมูลทางพันธุกรรม ดังนั้นพี่น้องของผู้ปกครองคนเดียวกันจึงแตกต่างกัน แม้ว่าพวกเขาจะเป็นฝาแฝดเหมือนกันก็ตาม แต่ข้อมูลที่ฝังอยู่ในจีโนมของเรานั้นไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่เกิดจนตาย
ยีนแก่
อายุขัยและกลไกของการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุที่เกิดขึ้นกับบุคคลนั้นขึ้นอยู่กับข้อมูลทางพันธุกรรม ไม่พบรหัสชิ้นส่วนที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการแก่ชราโดยเฉพาะ แต่นักวิทยาศาสตร์โต้แย้งว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่ข้อมูลดังกล่าวจะถูกเก็บไว้ใน DNA ในที่เดียว การแก่ชราเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนซึ่งส่งผลต่อระบบต่างๆ ของร่างกาย ดังนั้น "แสงแห่งวิทยาศาสตร์" จึงยังคงต้องค้นหาในทิศทางนี้เป็นเวลานาน
มุมมองที่น่าสนใจแต่ค่อนข้างยั่วยุเกี่ยวกับพันธุกรรมได้ถูกนำเสนอในหนังสือที่ตีพิมพ์ในปี 1976 เขียนโดย C. R. Dawkins นักชาติพันธุ์วิทยาชาวอังกฤษ ยีนเห็นแก่ตัวเป็นงานทางวิทยาศาสตร์ที่เสนอทฤษฎีที่ว่าแรงผลักดันเบื้องหลังวิวัฒนาการอยู่ในความปรารถนาที่จะเพิ่มความสามารถในการปรับตัวของสายพันธุ์ การคัดเลือกเกิดขึ้นที่ระดับพันธุกรรม ไม่ใช่ที่ระดับของประชากรและปัจเจกบุคคล โดยทั่วไป ยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับคำถาม: “ยีนคืออะไร” เป็นไปได้มากว่าแนวคิดเกี่ยวกับขอบเขต DNA เหล่านี้ที่มีการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์จะถูกเติมเต็มด้วยข้อมูลใหม่และแก้ไขอย่างจริงจัง