ยาปฏิชีวนะเพนิซิลลินเป็นกลุ่มของสารต้านแบคทีเรียที่ผลิตโดยเชื้อราในสกุล Penicillium วันนี้พวกเขาเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพของเคมีบำบัดและการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ เช่นเดียวกับเซฟาโลสปอริน ยาปฏิชีวนะเพนิซิลลินจัดอยู่ในกลุ่มยาเบต้าแลคตัม ด้วยฤทธิ์ฆ่าเชื้อแบคทีเรียที่รุนแรงและมีฤทธิ์ต้านจุลินทรีย์แกรมบวกในระดับสูง พวกมันมีผลอย่างรวดเร็วและทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งส่งผลต่อแบคทีเรียก่อโรคส่วนใหญ่ในระยะแพร่กระจาย
ลักษณะเฉพาะของยากลุ่มนี้คือความสามารถในการเจาะเข้าไปในเซลล์ที่มีชีวิตและมีผลทำให้เป็นกลางต่อเชื้อโรคที่เกาะติดอยู่ภายในตัวยา คุณลักษณะนี้ทำให้ยาปฏิชีวนะในกลุ่มเซฟาโลสปอรินที่เกี่ยวข้องกับเพนิซิลลิน เมื่อเทียบกับยาปฏิชีวนะที่มีความต้านทานต่อเบตาแลคทาเมสมากกว่าเล็กน้อย ซึ่งเป็นเอ็นไซม์ป้องกันพิเศษที่ผลิตโดยเชื้อโรค
การค้นพบเพนิซิลลินโดยความพยายามของนักจุลชีววิทยาชาวอังกฤษ อเล็กซานเดอร์ เฟลมมิงค.ศ. 1929 ได้ก่อให้เกิดการปฏิวัติครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการแพทย์ การรักษาโรคต่าง ๆ ที่นับว่าเสียชีวิตมานานหลายศตวรรษได้อย่างมีประสิทธิภาพสามารถรักษาโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น โรคปอดบวม และบทบาทของเพนิซิลลินในสงครามโลกครั้งที่สองโดยทั่วไปนั้นยิ่งใหญ่และคู่ควรแก่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ต่างหาก
เป็นครั้งแรกที่แนวคิดในการค้นหาสารที่ส่งผลเสียต่อจุลินทรีย์แต่ปลอดภัยสำหรับมนุษย์อย่างสมบูรณ์ ถูกคิดค้นและนำไปใช้ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 19-20 โดยผู้ก่อตั้งเคมีบำบัด, พอล เออร์ลิช. สารดังกล่าวตามคำพูดของเขาเปรียบเสมือน "กระสุนวิเศษ" ในไม่ช้าก็พบสารประกอบทางเคมีดังกล่าวในอนุพันธ์ของสีย้อมสังเคราะห์บางชนิด หลังจากได้รับชื่อ "ยาเคมีบำบัด" พวกเขาเริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายในการรักษาโรคซิฟิลิส และถึงแม้จะห่างไกลจากยาเพนิซิลลินสมัยใหม่ในแง่ของประสิทธิภาพและความปลอดภัย แต่ก็เป็นผู้บุกเบิกการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะกลุ่มแรกในมุมมองสมัยใหม่
ยาปฏิชีวนะเพนิซิลลินในปัจจุบันแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพสูงสุดในการต่อต้านจุลินทรีย์แบบไม่ใช้ออกซิเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสิ่งที่เรียกว่า superpenicillins (azlocillin, piperacillin, mezlocillin และอื่น ๆ) รวมถึง cephalosporins รุ่นที่สามซึ่งมักใช้เพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อนหลังผ่าตัดได้ ปัจจุบันยาปฏิชีวนะกลุ่มเพนิซิลลินทรงประสิทธิภาพใช้รักษาเด็ก สตรีมีครรภ์ ผู้สูงอายุ ผู้ป่วยไตวาย และโรคหลอดน้ำอสุจิไม่เฉพาะเจาะจงเฉียบพลันชนิดต่างๆ
แม้จะประสบความสำเร็จทั้งหมดของเภสัชวิทยาสมัยใหม่และความสมบูรณ์แบบของยาเพนนิซิลลิน ความฝันอันเป็นที่รักของ Paul Ehrlich ในเรื่อง "กระสุนวิเศษในอุดมคติ" ก็ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้จริง เพราะแม้แต่เกลือแกงในปริมาณที่มากเกินไปก็เป็นอันตราย เราจะพูดอะไรเกี่ยวกับยาที่ทรงพลังและอันตรายเช่นยาปฏิชีวนะเพนิซิลลิน! ผลข้างเคียงของสารต้านแบคทีเรียเหล่านี้ควรรวมถึงความเป็นไปได้ของการเกิดอาการแพ้ต่างๆ ปฏิกิริยาที่เป็นพิษ และการหยุดชะงักของระบบทางเดินอาหาร
